Etimológicamente, el término museo proviene del griego museion, templo y lugar dedicado a las musas, las divinidades inspiradoras de las artes.
Este término designa al primer "museo" construido en Alejandría alrededor del 280 a.c., por Ptolomeo I Sóter, fundador de la dinastía griega de los lágidas en Egipto.
Era un conjunto que servía como santuario y centro de investigación intelectual.